Impression flexographique
L’impression flexographique est une procédure d’impression à transfert direct avec une impression à partir de formes imprimantes flexibles (clichés) en photopolymère. Il s’agit de la procédure d’impression de premier plan dans le secteur de l’emballage. L’impression flexographique offre une qualité d’impression optimale sur toutes sortes de supports d’impression.
Définition de l’impression flexographique
L’impression flexographique est une procédure d’impression à transfert direct en relief dans laquelle les surfaces imprimantes et non imprimantes de la forme imprimante flexible se situent à différentes hauteurs. Les zones en relief sont porteuses de l’image. L’impression flexographique est une procédure d’impression simple à l’utilisation universelle que l’on emploie principalement dans le domaine de l’impression d’emballages. Elle permet d’imprimer sur toutes sortes de matériaux d’emballages primaires et secondaires, avec des volumes très petits à très grands. Le papier est imprimé avec des encres à l’eau aptes au contact alimentaire.
Vue d’ensemble des technologies de l’impression flexographique
Des technologies de machines très variées se sont développées en impression flexographique. On fait habituellement la distinction entre le post-print et pré-print.
Pré-print
En pré-print (pré-impression de carton ondulé), on commence par imprimer la couverture du carton ondulé. Le pelliculage sur la cannelure à bande intérieure intervient après. On parle de préimpression sur rotative.
- Technologie flexographique sur cylindre central : il s’agit de la procédure d’impression sur rotative la plus moderne. L’imprimante à cylindre central imprime à l’aide de manchons sur lesquels les plaques d’impression sont montées. Avec des longueurs d’impression allant jusqu’à 2,06 mètres sans palier, les motifs imprimés prennent forme à grande vitesse avec une précision extrême et un faible maculage.
- Technologie flexographique Belt : il s’agit un procédé d’impression sur rotative innovant spécialement conçu et breveté pour les exigences liées à la production de carton ondulé. Il permet de produire de grands formats d’impression allant jusqu’à 4,50 mètres, essentiellement d’une seule pièce, en optimisant les coûts. Les formes d’impression sont installées sur des belts sans fin.
Post-print
Le post-print (impression à transfert direct en carton ondulé) est une forme d’impression flexographique, dans laquelle l’impression se fait directement sur le carton ondulé.
- Le post-print flexo convient aux motifs imprimés simples sans exigences strictes en termes de qualité. Cela peut créer un « effet de cannelure » provoqué par les cannelures du carton à l’impression.
- La Flexo-High Quality Postprint (HQPP) est un perfectionnement de la technologie d’impression par transfert direct simple. Il s’agit d’une impression flexographique à transfert direct qui peut séduire par un niveau de qualité supérieur associé à une production bon marché de petites séries.
Champs d’application et avantages de l’impression flexographique
L’impression flexographique entre en application dans pratiquement tous les domaines de l’impression d’emballages. L’impression sur papier et carton ondulé permet d’obtenir de très bons résultats. L’impression flexographique convient idéalement aux aplats et représentations en trame. En matière de reproduction d’images, on obtient une qualité d’impression maximale avec l’impression flexographique grâce à l’utilisation des technologies de pointe dans la prépresse, à la fabrication de plaques d’impression et à la technologie de machines. De même, la procédure d’impression permet d’imprimer sur des films élastiques et extensibles, des matières non tissées, de la cellulose, divers plastiques et de l’aluminium avec des encres spéciales. Dans le haut de gamme, on atteint pratiquement la qualité de l’impression offset et hélio.
